疼痛是神经发出了异常信号！腰椎间盘髓核无神经，不是疼痛的原因。腰椎间盘突出症的关键原因是椎间盘纤维环破裂以及其突出物刺激和压迫了神经，从而引发了疼痛和麻木症状。因此，医生只要设法缩小了突出物，给神经‘松绑’，使病变部位的血流和功能恢复正常，上述症状也就消失了。
     自从1543年Vesalius最早认识椎间盘，直至1932年Barr已确信腰椎间盘突出症是腰腿痛和坐骨神经痛的重要原因以来，人们对于腰椎间盘和腰椎间盘突出症的认识经历了一个相当漫长的历史。人体椎间盘由中央髓核、外围纤维环、透明软骨终板组成，其有着重要的稳定脊柱结构形态和生理的作用。椎间盘通过固定相邻的椎体稳定脊柱并维持其排列，允许椎骨间的相互运动，同时吸收加载到脊柱上的载荷和能量，有着重要的保护中枢神经的作用。
     腰椎间盘中央髓核本身和软骨板均无神经纤维，但腰椎间盘纤维环的周边有丰富的神经末梢和邻近着丰富的神经组织。纤维环的后侧与椎管内的脊髓、脊神经和纤维环前外侧的交感神经相邻，前部和两侧部主要接受发自脊神经后支的窦椎神经的纤维。椎间盘的病变引起对上述神经的刺激或压迫，纤维环突出物可引发相应神经的反应性炎症和压迫性缺血，继发周围组织的各种病理变化和腰腿痛。另外，椎间盘病变与脊椎的退变、小关节或肌肉的损伤是互为因果的，这些组织的慢性或急性病变将促使椎间盘纤维环的破裂，使椎间盘髓核向外膨出、突出或脱出。椎间盘周围的神经的炎症，比如刺激纤维环或硬脊膜的窦椎神经可引发出负荷性腰痛，压迫纤维环后缘的脊神经根和脊髓出现根性神经痛、麻木甚至大小便问题，纤维环前外缘的交感神经节会发生肢体的冷感和肿胀等病理神经痛。另外，椎间盘退变后会导致小关节增生变形卡压脊神经后支痛和肌筋膜挛缩痛，甚至椎管狭窄或椎体滑脱征。因此，腰椎间盘病变所关联的腰腿痛是一个常见的慢性疼痛疾病，疼痛原因包括了脊神经、后支神经、交感神经和相关肌筋膜的皮神经被卡压性炎症。
     医生治疗椎间盘突出症疼痛目的是消除上述神经的炎症或缺血，在治疗过程中的最关注问题是尽力避免伤及这些神经，尤其是对脊神经根和脊髓的损伤会导致劳动力和生活质量的降低。对于轻型椎间盘突出症患者，采用局部制动、物理治疗、消炎止痛、针刺牵引以及活血化瘀类药物等无创伤的中西医结合综合保守治疗，10-20%的患者需要使用开放性手术。我国从1946年就开始了椎间盘髓核摘除手术和椎板减压手术，手术目的是明视下清除椎间盘突出物和中央髓核，快速解除脊神经的压迫。为克服椎间盘中央髓核摘除后的并发症，2006年后开展了椎间盘全切除后的椎间隙融合术，在髓核全部摘除后植入自体骨、人造骨、人工椎间盘、椎体金属支撑物、移植尸体椎间盘等，以求融合、固定和支撑椎间隙空间。因开放手术需去除一些骨板结构、暴露椎管和摘除中央髓核，患者承受的创伤较大容易发生神经损伤或椎管内粘连等并发症。近年来又因发现人工固定椎间隙后会促使椎体本身和邻近椎间盘和脊柱组织发生新的严重退变，引发了一些外科医师对椎间盘突出症的内固定术提出了质疑。
     21世纪以来，影像引导下的穿刺性微创手术得到很快的发展，受到医患的青睐。纵观经皮穿刺技术中的切吸、电动或手工旋切、等离子射频汽化或激光汽化、胶原酶溶解、三氧化学消融等化学性溶解或者机械性、物理性的减压手段，目的均是尽量将椎间盘中央髓核的体积最大限量地减少以使纤维环回縮以解除脊神经的压迫性症状，这些技术仅适应新鲜的膨出型或轻度椎间盘突出症的患者。而且也存在椎间盘髓核去除后，很快引起椎间隙降低和小关节变形，后纵韧带折叠和黄韧带增厚，促使脊椎退变等类似开放性摘除中央髓核术式的问题。为此，近年来不破坏椎间盘中央髓核的针对纤维环破裂的射频热凝技术发展迅速，如弯针射频、双极射频和靶点射频等。但射频治疗的原理是高温凝固定纤维环的病变处，其本身减压力量不足，对一些诊断为严重椎间盘突出、脱垂或钙化型的纤维环等患者没有疗效。如同高血压和糖尿病一样，椎间盘突出症目前虽然有着许多的治疗方法和良好的效果，但仍有着无数的未解决的问题和困惑。
     椎间盘突出症是一个常见病，大家都很清楚其疼痛原因是突出的髓核刺激或压迫了纤维环周围的脊神经、脊髓、窦返神经或交感神经而致痛。综上所述，我们能否改变我们的以往的治疗方针，针对并仅处理引发疼痛的椎间盘纤维环上的突出物而不破坏中央髓核呢？因为现代科学的发展，可使我们冲破许多传统观点，让医学上许多不可能的梦想得以实现！腰椎间盘髓核是人体有用的器官之一，我们一起来改进和研制出一种技术，对腰椎间盘突出症患者进行靶点治疗纤维环突出物而不触动椎间盘中央髓核，避免发生医源性椎间盘退变和脊柱不稳定的副作用。我们在诊疗全过程中贯彻保护神经、保护椎间盘和保护脊柱生理功能的原则，符合对患者机体创伤最小和生理功能保护最大的现代医学精神。
     现代科技和医疗技术的发展以及疼痛专科医师的出现，为产生一种与传统治疗椎间盘突出症方法完全不同的新理念和技术打下了基础。我科已探索着联合现有的各种椎间盘治疗技术的优势，设法缩小突出物，为纤维环周围被压迫的神经“松绑”，闯出一条不损伤椎间盘中央髓核的新治疗途径。我们放弃了所有破坏椎间盘中央髓核的技术，创新并改革了工具使穿刺针能直接对纤维环的巨大突出物快速减压，术中患者会立即诉说下肢神经的压迫得到了松解。完善了椎间盘脱垂物的胶原酶靶点溶解技术和针对椎间盘纤维环裂缝的射频热凝技术，使许多患者避免了开放椎管手术。我们重视了术前对与椎间盘突出症有直接关系或间接关系的椎管内外的软组织损伤粘连性损伤和交感神经问题的全面诊断，达到计划性地治疗和去除疼痛的病因，使治疗椎间盘突出症的疗效有了飞跃性的提高。
     自2008年以来，我们在呼吁：椎间盘髓核有用，椎间盘中央髓核无罪，治疗椎间盘突出症尽量采用靶点治疗纤维环突出物的方法。让我们大家一起来，探索、完善“不动中央髓核”的保护脊柱生理功能的技术系列，造福广大椎间盘突出症患者，缓解疼痛，保护神经，对医学作出我们应有的贡献。